L’Europa offre una vasta gamma di città, attrazioni e meraviglie naturali; ma al di fuori delle sue metropoli, alcuni dei paesaggi più belli del continente si perdono facilmente se ci si limita a un volo di andata e ritorno.
Dalle coste spettacolari dell’Irlanda all’entroterra ricco di cascate dell’Islanda, dalle Alpi tedesche alle rive del Danubio, alcuni dei luoghi più belli d’Europa si possono ammirare al meglio se ci si prende il tempo di attraversarli.
Oltre a dare ai viaggiatori l’accesso alle parti migliori dei nostri vicini, i viaggi in auto permettono anche di racchiudere diverse regioni in un unico viaggio; inoltre, grazie all’assenza di controlli alle frontiere terrestri tra i Paesi Schengen, di solito è facile viaggiare in gran parte del continente senza imbattersi in inutili lungaggini burocratiche.
1.Wild Atlantic Way, Irlanda
Considerando che si può guidare dall’estremo nord dell’Irlanda all’estremo sud in circa otto ore, si potrebbe perdonare di non credere che il Paese contenga un tortuoso percorso costiero lungo 2578 km. Tuttavia, la Wild Atlantic Way è proprio questo: 2.600 chilometri di strada costiera che si estende dalla penisola di Inishowen a nord fino a Kinsale a sud. La strada è suddivisa in 14 tappe, con notevoli (potenziali) soste a Donegal Town, Galway, Kilkee e West Cork, tra le altre.
Lungo il percorso si potranno ammirare alcuni dei paesaggi più suggestivi d’Irlanda e importanti punti di riferimento naturali. Le spiagge sono numerose, con Tulland Strand e Barleycove Beach tra le più belle del percorso. Altre attrazioni naturali sono la Slieve League Coast (che ospita alcune delle scogliere più alte d’Europa), il tratto di Erris (caratterizzato da spettacolari formazioni rocciose come Downpatrick’s Head) e le Cliffs of Moher (uno dei siti più visitati del Paese). Le città più importanti sono Galway e Cork, prima di terminare a Kinsale, un’affascinante cittadina portuale con vetrine colorate.
2.Da Roma a Napoli (passando per la Costiera Amalfitana), Italia
Le strade che si snodano intorno alla Costiera Amalfitana sono tra le più pittoresche d’Italia. Tuttavia, la distanza – anche se si abbraccia la costa piuttosto che utilizzare la strada dell’Amalfi Drive – è di poche ore di guida, quindi è più adatta come parte di un itinerario. Per un viaggio più lungo, partite da Roma e dirigetevi a Napoli attraverso la costa: potrete ammirare tutti i panorami più belli e conoscere a fondo due delle città più importanti dell’Italia. Dopo aver trascorso almeno un paio di notti nella Città Eterna, dirigetevi a Salerno, un’antica città portuale a sud-est di Napoli.
Dopo aver trascorso un po’ di tempo a Salerno, è consigliabile partire alla volta di Pompei. Mentre il sito di una delle più famose tragedie della storia è a soli 30 minuti di auto, prendete il lungo percorso che abbraccia la Costiera Amalfitana. Vi dirigerete verso Cetara, prima di proseguire lungo la costa verso località come Ravello, Torca o Castellammare di Stabia. Questo circuito è di soli 75 chilometri di guida, ma richiede oltre quattro ore (a testimonianza delle tortuose strade costiere).
Il tempo dovrebbe essere suddiviso in più giorni; potete tranquillamente fermarvi in città come Positano, Sorrento e Amalfi per due giorni ciascuna, quindi la scelta di dove andare prima di Pompei dipende da voi. Quando avrete finito con le rovine congelate nel tempo, Napoli è a soli 30 minuti di distanza.
3.Strada circolare dell’Islanda, Islanda
La “tangenziale” islandese, ufficialmente nota come Þjóðvegur 1, è un percorso di 1320 km che inizia e finisce nella capitale Reykjavik. Sebbene sia principalmente un’importante strada per il trasporto di merci, è diventata molto utilizzata dai turisti che desiderano un modo semplice per visitare alcuni dei siti naturali più impressionanti del Paese, nonché città come Akureyri. Si tratta principalmente di una strada interna, anche se copre porzioni di costa nel sud e nel sud-est del Paese. Se si vuole percorrere la maggior parte del percorso, si dovrebbero impiegare circa sette giorni (questo è il tempo impiegato nei tour organizzati, ma con l’opportunità di vedere cascate, ghiacciai, montagne e persino l’aurora boreale, si potrebbe voler prolungare il viaggio).
Le principali attrazioni della Ring Road includono il Parco Nazionale di Thingvellir, le cascate Seljalandsfoss e Skógafoss, la laguna del ghiacciaio Jokulsarlon, le scogliere di Dyrholaey e una serie di altri punti di riferimento naturali. Le serate possono essere trascorse al meglio nelle città – Reykjavik merita almeno un paio di notti – mentre ci sono anche spedizioni per vedere l’aurora boreale se si visita nel periodo giusto.
4.Da Dubrovnik a Pola, Croazia
Questo itinerario (lungo circa 745 KM) copre un ampio tratto della costa croata (e dalmata), e dove meglio iniziare se non dalla città medievale fortificata di Dubrovnik. Caratterizzata da piazze lastricate in pietra calcarea e da un’architettura gotica e barocca, la città vecchia (patrimonio dell’Unesco) ospita strade acciottolate fiancheggiate da decine di ristoranti, bar e caffetterie, mentre la costa circostante offre diverse spiagge per un inizio rilassante del viaggio.
Le prime tappe saranno probabilmente Spalato, a poco più di due ore di distanza, e poi Zara, due città portuali di influenza veneziana e romana. Rijeka e Pola sono scelte ragionevoli per le ultime tappe del viaggio; Pola ospita un anfiteatro e un tempio romani ben conservati che riflettono la sua vicinanza all’Italia e, se vi va, potreste anche prolungare il viaggio con un viaggio in auto di tre ore (o in traghetto di tre ore e mezza) da qui a Venezia.
5.Da Bilbao a Mentone, Francia
Questo itinerario inizia a Bilbao, sulla costa settentrionale della Spagna, attraversa la Francia meridionale appena sopra i Pirenei e termina sulla costa meridionale della Riviera. Il tratto spagnolo è breve ma dolce; oltre a sperimentare la rilassata ospitalità basca di Bilbao, potrete ammirare le spiagge e la cucina di fama mondiale di San Sebastian prima di attraversare il confine con Biarritz. La vostra prossima destinazione sarà probabilmente Tolosa, rivestita di terracotta, prima di proseguire per Montpellier o Marsiglia (o entrambe). Prima di Marsiglia si trovano Avignone e Aix-en-Provence, che meritano una visita a sé stante, ma non sarebbe consigliabile saltare la seconda città francese.
Nizza è l’ultima città dell’itinerario ed è qui, nella capitale della Costa Azzurra, che tornano i panorami scenografici della costa. Da qui si può seguire una delle tre strade di scogliera “Corniches”; la “Corniche Inferieure”, lunga 18 miglia e diretta a Mentone, offre le migliori destinazioni, con possibili soste a Villefranche-sur-Mer, Monaco e Roquebrune-Cap-Martin.
6.Da Braga a Faro, Portogallo
Il viaggio è di circa 692 km, con circa sette ore di guida se si seguono gli itinerari consigliati. Può sembrare poco, ma la varietà di luoghi imperdibili del Portogallo consumerà rapidamente il vostro tempo. Braga, una vivace città universitaria, è il punto di partenza, ma Porto è la prima tappa degna di nota della vostra attraversata portoghese. Situata lungo le rive del fiume Douro e in salita sulle colline, Porto è sorprendentemente accessibile e conveniente considerando il suo status di seconda città del Portogallo; godetevi un po’ di tempo per rilassarvi in riva al fiume o attraversare i suoi ponti per ottenere una vista panoramica della città.
Lasciata Porto, vi dirigerete verso Lisbona. Potreste decidere di prendervi un giorno di pausa per fermarvi ad Aveiro. Quando vi sarete stancati della sua rete di canali e delle sue strade fiancheggiate da edifici colorati, proseguite verso la capitale, dove avrete bisogno di almeno due notti per visitare la sua gamma di attrazioni culinarie e culturali.
Quando vi stancherete delle città trafficate, sarete felici di dirigervi verso l’Algarve. Qui vi aspettano lunghe distese di sabbia bianca e mare, oltre a numerose opportunità per godersi la vita notturna in città come Albufeira e Faro.
7.Da Vienna a Belgrado
Questo itinerario di 600 km lungo il Danubio è incentrato su tre città – Vienna, Budapest e Belgrado – ma può essere allungato partendo da Praga (330 Km in più) o dirigendosi a Zagabria dopo Belgrado (altre 394 km). Si parte dalla capitale austriaca; dopo aver trascorso qualche giorno nella sfarzosa città, si entra rapidamente nell’Ungheria settentrionale prima di raggiungere la città di Gyor, una città barocca che funge da “capitale” del nord del Paese. Da qui si può andare subito a Budapest o seguire il Danubio più da vicino fino alla città di Komarom, che si trova di fronte alla città slovacca di Komarno. Budapest dista solo un’ora.
Dopo aver visitato le terme Széchenyi e il Castello di Buda, aver fatto una crociera fluviale lungo il Danubio e aver scattato qualche foto al Palazzo del Parlamento del Paese, potete lasciare Budapest in direzione di Belgrado (le possibili soste lungo il percorso includono la città ungherese di Kecskemet o Subotica e Novi Sad in Serbia).
La capitale serba è una città vivace e vibrante, con un’architettura drasticamente variegata plasmata da una lunga storia che comprende influenze asburgiche e socialiste e i più recenti bombardamenti della NATO durante il conflitto del Kosovo degli anni ’90. Il centro storico è il cuore della città; Knez Mihailova è la via principale, dove gli edifici del XIX secolo ospitano una serie di caffè, negozi e bancarelle. Altre attrazioni includono il Parco e la Fortezza di Kalemegdan, il quartiere di Savamala e musei come il Museo Nazionale della Serbia.
8.Da Vienna a Ginevra (via Monaco)
Un altro viaggio che parte da Vienna, vi porta a ovest verso la Germania e la Svizzera su un percorso di 640 miglia che comprende alcune delle città più pittoresche del continente. La prima tappa è Salisburgo, una città panoramica circondata da una parte delle Alpi tedesche e situata sulle rive del fiume Salzach. La “Città Vecchia”, protetta dall’Unesco, è la parte principale della città, dove si trovano attrazioni come la casa natale di Mozart e la Fortezza di Hohensalzburg.
Monaco di Baviera sarà la vostra prossima destinazione. La fama della capitale bavarese la precede grazie alle celebrazioni annuali dell’Oktoberfest. Invece di grattacieli e torri, vi aspettano chiese gotiche, piazze ottocentesche e municipi in pietra calcarea; invece dell’atmosfera più moderna e trendy di Berlino, nel complesso vivrete una Germania più “tradizionale”. La cultura kitsch ne è un buon esempio, perfettamente conservata sotto forma di cucina e abitudini di uscita che includono la visita a grandi birrerie, bande di oompah e giardini della birra.
Entrando in Svizzera, la prima tappa sarà Zurigo, dove il vivace quartiere finanziario si fonde con il fascino della vecchia scuola per creare una sofisticata destinazione lacustre. Poi vi sposterete a Berna, la piccola e idilliaca capitale svizzera circondata dal fiume Aare. Entrambe le città offrono decine di attività potenziali, tra cui crociere lungo l’acqua, diversi musei e passeggiate in quartieri eleganti, come la Bahnhofstrasse o il centro storico di Berna.
L’ultima tappa sarà Ginevra, la famosa città lacustre che oggi ospita una delle quattro sedi principali dell’ONU. Un’altra città affascinante che trae vantaggio dalla sua posizione sul lago, approfittate delle sue numerose passeggiate, punti panoramici e piazze prima di sistemarvi in riva al mare per il tramonto.
Da Roma a Napoli (passando per la Costiera Amalfitana), Italia
