A nord di Verona, il Lago di Garda è il più adatto alle famiglie e agli sport acquatici tra i laghi italiani. È anche il lago più grande d’Italia, che si estende dalle ripide colline alpine fino al margine settentrionale della Pianura Padana. La sponda meridionale è fiancheggiata da spiagge e da basse colline, mentre a nord il lago è circondato da montagne e scogliere a picco, soprattutto lungo la sponda occidentale.
La sua conformazione geografica offre al lago un’ampia varietà di attrazioni per i turisti amanti dello sport, dai venti costanti per la vela e il windsurf alle montagne per l’arrampicata, la discesa in corda doppia e la mountain bike, tutte con vista sul lago.
Allo stesso tempo, la sua posizione conferisce al Lago di Garda un clima temperato tutto l’anno, dove olive e limoni crescono molto più a nord del loro areale usuale, e una storia un po’ turbolenta che ha lasciato diversi castelli ben fortificati, resti romani e siti di interesse per gli appassionati della Seconda Guerra Mondiale. Se a ciò si aggiungono lunghe spiagge sabbiose e una serie di cittadine con passeggiate sul lago e caffè che circondano porti turistici da cartolina, il cui unico scopo sembra essere la dolce vita, il Lago di Garda ha davvero qualcosa per tutti.
Potreste tranquillamente trascorrere una settimana qui senza essere neanche lontanamente a corto di cose da fare. Le attrazioni che seguono sono elencate geograficamente, a partire dall’estremità meridionale del lago, risalendo la sponda orientale e scendendo quella occidentale. Pianificate la vostra visita con questo elenco delle principali attrazioni e cose da fare intorno al Lago di Garda.
1. Sirmione e Castello Scaligero
La pittoresca cittadina di Sirmione si trova all’estremità di un lungo promontorio che si protende nel lago dalla sua sponda meridionale. È difficile trovare un ingresso più affascinante a una città: si attraversa un fossato su un ponte levatoio e si entra nel piazzale di un castello che sembra essere stato costruito per un set cinematografico.
La fortezza circondata dall’acqua fu costruita nel XII secolo dagli Scaligeri, la famiglia regnante di Verona, come parte della loro rete difensiva contro Milano e fu poi mantenuta dall’impero veneziano. Visitate i suoi interni restaurati e salite sulla torre per ammirare il lago e la città.
Prima degli Scaligeri, i Romani venivano qui per fare il bagno nelle sorgenti sulfuree, che oggi sono la base di una spa di lusso. Nei fine settimana la Sirmione chic è affollata di gente che riempie le sue boutique e i suoi caffè costosi.
Indirizzo: Via Guglielmo Marconi, Sirmione, Brescia
2.Grotte di Catullo: resti di una villa romana
Il poeta romano Catullo, vissuto dall’84 al 54 a.C., aveva una villa all’estremità della penisola. Le sue vaste rovine lasciano tuttora perplessi gli storici, le cui teorie sulla sua esatta natura variano da un enorme complesso termale a una versione antica di un resort con servizi completi.
Prima di visitare le rovine e godersi la vista del lago in tre direzioni, è bene visitare il piccolo ma valido museo all’ingresso. Si può raggiungere con una passeggiata di 15 minuti dal paese di Sirmione o con un carrello turistico elettrico da Piazza Piatti.
Indirizzo: Piazzale Orti Manara 4, Sirmione, Brescia
3.Desenzano del Garda
Se arrivate al Lago di Garda in treno o dall’Autostrada A4, Desenzano del Garda è il luogo in cui probabilmente vedrete per la prima volta il lago più grande d’Italia. Appena a ovest di Sirmione, è una cittadina vivace che ruota attorno al bacino del porto turistico e ai moli da cui partono i piroscafi e gli aliscafi per le città di tutto il lago.
Non rimane molto del castello che un tempo coronava la sua collina, ma Villa Romana, una villa romana, è stata scavata vicino al centro storico e presenta impressionanti mosaici. La chiesa parrocchiale conserva un dipinto del Tiepolo. Con numerosi caffè e ristoranti e comodi collegamenti in barca, Desenzano è un’ottima base per esplorare il lago. La maggior parte delle migliori spiagge del lago si trova lungo questa sponda meridionale.
4.Giocare a Gardaland e ai parchi tematici vicini
Nell’angolo sud-orientale del Lago di Garda, tra Peschiera del Garda e Lazise, si concentrano diversi parchi di divertimento e tematici. Il più noto, anzi uno dei più noti in tutta Europa, è Gardaland, un complesso multiparco che comprende Gardaland Sea-Life e il Gardaland Hotel.
Il parco, ben progettato, ha tutte le attrazioni che ci si aspetta, da quelle per bambini che raccontano storie, all’avventura e al brivido dell’adrenalina. Blue Tornado è un roller coaster in acciaio e invertito che garantisce la soddisfazione degli amanti del brivido. La novità di Gardaland del 2018 è Peppa Pig Land, un villaggio fantastico di giostre per bambini.
Il vicino Caneva World comprende un parco a tema cinematografico con spettacoli e attrazioni basate su film popolari, nonché il parco Aqua Paradise, splendidamente paesaggistico, con palme, spiagge di sabbia bianca, piscine, acquascivoli e giostre spumeggianti. Più lontano dalle rive del lago, si può attraversare il Parco Naturo Viva per vedere da vicino la fauna africana: leoni, giraffe e ippopotami. Il parco dei dinosauri presenta modelli realistici di creature preistoriche.
Indirizzo: Via Derna 4, Castelnuovo del Garda
5.Lazise, Bardolino e Garda
Un gruppo di quattro graziose cittadine, spesso chiamate Riviera del Garda, costeggiano la sponda sud-orientale, che sorge sulle dolci pendici del Monte Baldo in un paesaggio di uliveti e campi coltivati a vite. Le barche galleggiano nei loro porticcioli, i caffè si estendono lungo le rive dei laghi e le frequenti feste fiancheggiano le strade e i parchi con chioschi colorati.
La città più a sud è Lazise, con mura medievali e un castello costruito dagli Scaligeri di Verona nel XIV secolo. Ammirate le olive spremute per ottenere l’olio nella vicina Bardolino, presso il Museo dell’Olio d’Oliva, e fermatevi ad ammirare gli affreschi della chiesa di San Severo, risalente all’VIII secolo.
Dalla tranquilla Garda, un sentiero conduce alla Rocca, sul sito di un precedente castello che ha dato il nome al lago. Tra Garda e Torri del Benaco si trova il bellissimo promontorio di San Vigilio, ricoperto di cipressi, con una spiaggia molto frequentata (anche se ricoperta di ciottoli) sotto un palazzo del XVI secolo.
6.Torre del Benaco
Uno dei paesi più graziosi del Lago di Garda, Torri del Benaco si trova lungo il lago, con le sue sponde punteggiate da un’estremità dall’imponente Castello Scaligero medievale, costruito nel 1383 sulle rovine di un castello del X secolo; la torre occidentale è tutto ciò che rimane del castello originale.
Il museo, che occupa diverse gallerie del castello, offre molte informazioni sulla regione. Le sale sono dedicate all’olio d’oliva (con un frantoio le cui pietre risalgono all’epoca romana) e alle incisioni rupestri preistoriche trovate nella regione; sul lato sud del castello si trova un limoneto del 1700, uno dei pochi rimasti nella zona. Il castello merita una visita per la magnifica vista che si gode dai suoi merli e che abbraccia la città con il suo porto e il lago.
Torre del Benaco si trova all’estremità orientale del traghetto che attraversa il lago da Maderno, sulla sponda occidentale.
Sito ufficiale: http://www.museodelcastelloditorridelbenaco.it/
7.Malcesine
La lunga dorsale del Monte Baldo, che si estende verso nord, diventa sempre più ripida e, su uno sperone sottostante, Malcesine è arroccata sopra il lago. Sulla sua sommità, un castello del XIII secolo – un altro Castello Scaligero – si erge su una rupe, i cui bastioni scendono direttamente sul lago sottostante. La vista è naturalmente superba, poiché la sponda opposta del lago è ancora più ripida e in questo segmento settentrionale le montagne si ergono su tutti i lati. È possibile visitare il castello e il museo al suo interno.
Le strette stradine si inerpicano verso il castello attraverso un’accozzaglia di edifici medievali in pietra e piccole piazze. Inevitabilmente, una città così perfetta ha la sua parte di tentazioni per i turisti, il che la rende una piacevole sosta per passeggiare, cenare e curiosare tra gli atelier degli artisti.
Sul lato a monte della strada principale, dove c’è anche un comodo parcheggio per visitare Malcesine, una funivia girevole vi porterà ancora più in alto per ammirare i panorami e le passeggiate lungo il crinale del Monte Baldo.
8.Riva del Garda
All’estremità settentrionale del Lago di Garda, Riva del Garda si trova tra le montagne e l’acqua, una piacevole combinazione di vecchie strade medievali e parchi e passeggiate soleggiate sull’acqua. Sopra il centro storico, sulla Rocchetta a strapiombo, si erge una torre di avvistamento veneziana, mentre sotto, nella piazza porticata del porto, si trova un’antica e massiccia torre dell’orologio.
A est, sul lungolago, si trova l’antica Rocca del Riva, un altro castello degli Scaligeri, costruito tra il XII e il XV secolo. All’interno si trova l’eccellente Museo Civico, con reperti preistorici e successivi, ben esposti e interpretati.
La spiaggia della vicina Torbole è nota soprattutto per essere un ottimo punto di partenza per il windsurf, grazie ai venti costanti che rendono la parte settentrionale del lago una delle mete preferite per la vela. Qui sono disponibili lezioni e noleggi per entrambi gli sport.
9.Arco e Cascata del Varone
A nord di Riva, le strade salgono attraverso un magnifico scenario di montagne aspre e piccoli laghi. Da Riva si seguono le indicazioni per la Cascata del Varone, una spettacolare cascata che ha scavato una gola verticale a forma di cavatappi scendendo da un lago glaciale sovrastante.
A nord del Varone, l’antica città di Arco sorge lungo la riva del fiume Sarca, in una valle dalla vegetazione meridionale inaspettatamente rigogliosa. In questo microclima mite, fioriscono aziende agricole e frutteti, e due belle passeggiate sono piantate, rispettivamente, con magnolie e palme. L’Arboreto di Arco, piantato nell’Ottocento da un duca asburgico, ospita alberi provenienti da tutto il mondo. Dal villaggio si può salire al Castello di Arco, su una rupe in alto.
10.Giro del Lago di Garda in bicicletta
Nel 2018 è stato inaugurato il primo tratto del progetto Garda by Bike, che prevede di collegare i sentieri esistenti in un percorso ciclabile di 140 chilometri, che collega Capo Reamol a Limone sul Garda. Si tratta di un tratto particolarmente spettacolare della sponda nord-occidentale, dove le scogliere scendono quasi in verticale e in alcuni punti il percorso è sospeso a 50 metri sopra il lago su puntoni d’acciaio.
Il sentiero, largo 2,5 metri, è adatto sia alle biciclette da strada che alle mountain bike e dispone di una corsia pedonale dedicata agli escursionisti. Sebbene attraversi il fianco di una montagna scoscesa, il sentiero non presenta tratti particolarmente ripidi. Il nuovo tratto è pavimentato in legno e il sentiero è illuminato di notte. I nuovi tratti previsti collegheranno diverse piste ciclabili esistenti per circondare completamente il lago.
11.Gardone Riviera
L’effetto combinato del lago sottostante e delle colline sovrastanti conferisce alle città un clima in cui prospera una vegetazione rigogliosa e a Gardone il magnifico Giardino Botanico Hruska sfrutta appieno il paesaggio e il clima. Un fitto fogliame quasi tropicale ombreggia i suoi sentieri tortuosi e le sue terrazze, dove si mescolano sculture, vasche, cascate e piante. Sopra Hruska, circondato da altri splendidi giardini, si trova il gruppo panoramico di Gardone di Sopra.
Ciascuna delle città della Riviera Bresciana ha un attraente lungolago con viste, passeggiate e parchi; molte sono caratterizzate da alberghi e ville in stile Art Nouveau e Art Déco. Nel comune più settentrionale di Gargnano, Villa Feltrinelli, oggi albergo di lusso, fu occupata da Mussolini dal settembre 1943 all’aprile 1945.
In quel periodo Salò, a sud, in una baia lunga e stretta sotto il Monte San Bartolomeo, fu sede del governo fantoccio fascista, noto come Repubblica di Salò. La chiesa parrocchiale gotica di Santa Maria Annunziata nella piazza principale di Salò, risalente al 1453, ha un magnifico altare.
12.Vittoriale d’Italia
La personalità eccentrica – per non dire l’ego – del poeta Gabriele d’Annunzio (1863-1938) permea la sua altrettanto eccentrica villa Art Déco e il suo vasto parco. Qui c’è molto da vedere e si può scegliere tra diverse opzioni di biglietti e tour.
Vale sicuramente la pena visitare la casa per farsi un’idea dell’uomo e per vedere il suo letto a forma di bara decisamente bizzarro, la suite da bagno color indaco, la statuaria e altri gusti insoliti in fatto di arredamento. La visita della casa è sicuramente una delle cose più insolite da fare sul Lago di Garda.
Il tour di base della casa dura 30 minuti, mentre un tour più approfondito, chiamato Secret d’Annunzio, include altri aspetti della sua colorita vita privata. Un altro, d’Annunzio Eroe, illustra le sue imprese militari, tra cui la guida di un bombardamento su Vienna durante la Prima Guerra Mondiale.
Non mancate di esplorare i terreni e i giardini per visitare la nave Puglia, da lui comandata, incastonata nel parco collinare. Nel vasto parco e nei giardini si trovano anche il fiammeggiante mausoleo di D’Annunzio, un anfiteatro e un museo.
Indirizzo: Via Vittoriale 12, Gardone Riviera
13.Limone sul Garda e La Limonaia del Castel
Aggrappata alla ripida costa occidentale a sud di Riva, la cittadina di Limone sul Garda è nota per le limonaie che prosperano nel suo microclima mite. L’esposizione a sud-est del paese massimizza la luce solare e le scogliere lo proteggono dal vento.
Gli alberi di limone sono piantati a terrazze sopra il grazioso porticciolo e ogni terrazza è delimitata da un muro di pietra. I pilastri di pietra sostengono le travi di legno che, in inverno, sostengono i pannelli di vetro che proteggono gli alberi e lasciano entrare la luce. I limoni sono stati piantati qui fin dal XV secolo e le curiose serre rimovibili sono state aggiunte nel XVII e XVIII secolo.
Oggi è possibile vedere queste terrazze e visitare una limonaia attiva. Alla Limonaia del Castel si può vedere come funziona il “giardino d’inverno” e osservare i vari tipi di alberi da frutto che vi crescono. È una passeggiata in salita, ma oltre a visitare questo museo vivente, sarete ricompensati con una vista sensazionale sul lago e sulle montagne.
Se non volete girare il Lago di Garda in auto, il modo migliore per raggiungere Limone è il breve tragitto in battello da Malcesine, dall’altra parte del lago. I battelli fanno la spola tutto il giorno, per cui potete trascorrere il tempo passeggiando lungo il porto di Limone e assaggiando il sorbetto al limone in uno dei suoi caffè sull’acqua. Il giro in barca offre anche la migliore vista di Malcesine e del suo castello.
Dove alloggiare sul Lago di Garda per visitare la città
Per le spiagge e il facile accesso ai mezzi di trasporto, le città migliori in cui soggiornare sono quelle lungo la parte meridionale del lago; per il windsurf, la vela e altri sport acquatici, la zona di Torbole a nord è più comoda. Vi consigliamo questi hotel sulle rive del Lago di Garda:
- Le spaziose camere dell’Hotel Villa Florida, nell’elegante Gardone Riviera, sono arredate con eleganza; la piscina e la terrazza si affacciano su una splendida vista sul lago.
- Le camere dell’Hotel Lago di Garda sono dotate di balcone privato, vista sul lago ed extra di lusso; il resort dispone di vasca idromassaggio e spa.
- L’AktivHotel Santalucia, di fascia media, a pochi passi dal lago, ha uno splendido giardino con piscina, sauna, palme e un uliveto.
- L’economico Hotel Santoni vanta una posizione centrale, colazione e parcheggio gratuiti.
- Sempre a Torbole, l’Hotel Benaco, a conduzione familiare, si trova a pochi passi dal lungolago e alcune camere dispongono di balcone con vista sul lago.
Consigli e tour: Come sfruttare al meglio la vostra visita al Lago di Garda
Visita del Lago di Garda:
Assaporate il paesaggio e le attrazioni del Lago di Garda con una crociera turistica pomeridiana di quattro ore da Sirmione. Salite a bordo di un comodo battello e navigate lungo le sponde occidentali del lago, passando davanti a isole, città, ville e altro ancora. Passate accanto alla villa romana di Catullo, ai palazzi sul lago e alle isole, fermandovi per una nuotata facoltativa prima di passeggiare lungo il porto turistico di Salò.
Visita alle attrazioni vicine:
Il Lago di Garda si trova ai piedi delle Dolomiti, la catena montuosa più bella d’Italia e patrimonio mondiale dell’UNESCO. Potete esplorare queste alte vette e i loro incantevoli villaggi di montagna con un tour di un’intera giornata sulle Dolomiti di 11 ore dal Lago di Garda, con punti di raccolta in diverse città lacustri. Viaggiate con una guida esperta in un pullman con aria condizionata e seguite la Grande Strada delle Dolomiti attraverso il Passo Pordoi (2.240 metri). Fermatevi a esplorare i villaggi, tra cui Ortisei, famoso per i suoi intagliatori di legno e la sua splendida architettura alpina.
Gita di un giorno a Venezia:
Sfruttate al massimo il vostro viaggio nel Nord Italia con una visita alla sua città più famosa, con un tour di Venezia di una giornata intera dal Lago di Garda. L’escursione di 11 ore inizia con un viaggio attraverso la campagna italiana a bordo di un pullman con aria condizionata, prima di arrivare a Venezia. Salite a bordo di un battello privato e navigate tra i canali per ammirare i luoghi più famosi della città, tra cui la Basilica di San Marco, il Ponte dei Sospiri e il Ponte di Rialto. Nel pomeriggio avrete tempo libero per esplorare Venezia da soli o per fare un giro in gondola opzionale.
