Con località come il Golfo di Napoli e la Riviera Ligure che suonano il loro seducente richiamo da migliaia di anni, i 7600 chilometri di costa italiana hanno attirato tutti, da Giulio Cesare a Gianni Agnelli, insieme a milioni di fortunati meno noti, a trascorrere le vacanze in alcuni dei luoghi più idilliaci del mondo.
Per coloro che sono stati sedotti dagli splendidi mari, dalla straordinaria gastronomia e dai tesori culturali del Paese, ma che desiderano che questa miscela di esperienze di viaggio sia disponibile in altri scenari, una risposta è la regione del Salento, in Puglia, all’estremità meridionale dell’Italia – il tacco dello “stivale”, come viene spesso descritto – che si affaccia sia sul Mar Adriatico che sul Mar Ionio.
In estate le acque sono piacevolmente calde, una scatola da pittore di blu e verde smeraldo; la costa offre spiagge sabbiose così come aspre insenature preistoriche e grotte romantiche, città con storie antiche e ristoranti con nuovi modi di concepire e assaporare la cucina mediterranea.
Se il Salento offre affitti di lusso, masserie e alberghi di lusso con livelli di accoglienza adatti al set hollywoodiano (Madonna ha soggiornato a Borgo Egnazia e Peter Sarsgaard e Maggie Gyllenhaal si sono sposati al Convento di Santa Maria di Costantinopoli), la regione offre anche molti alloggi più modesti, B&B e agriturismi dove il costo per notte può sembrare, per chi ha recentemente trascorso una vacanza in Costa Azzurra o alle Cinque Terre, il prezzo di una camera di un hotel di dieci anni fa.
I paesaggi costieri a sud-est della provincia di Lecce fino a Santa Maria di Leuca, all’estremità del tacco, offrono alcuni dei paesaggi marini più spettacolari del Paese.
Ma prima di andare in spiaggia, è consigliabile iniziare con una visita a Lecce, la città principale della penisola salentina, un capolavoro barocco con radici nel passato greco della regione. (In alcune città vicine sono diffusi dialetti del greco antico).
Di seguito si trovano elaborate architetture barocche del XVII secolo come la Basilica di Santa Croce e il Palazzo dei Celestini, oltre a un anfiteatro romano del II secolo a.C.. A circa mezz’ora d’auto da Lecce si trovano Roca Vecchia, uno scrigno archeologico con resti dell’Età del Bronzo, e la straordinaria e scoscesa Grotta della Poesia, uno dei siti naturali balneabili più belli al mondo.
È possibile fare un tuffo nelle acque traslucide o esplorare le grotte vicine con una barca a noleggio.
Vicino a Roca Vecchia si trova un gruppo di splendide spiagge.
Torre dell’Orso, con una bella baia che può ricordare Capri, grazie ai faraglioni (chiamati Le Due Sorelle) che spuntano dal mare come sculture astratte di grandi dimensioni.
Torre dell’Orso, le cui torri come altre lungo la costa erano un tempo vedette per gli invasori, ha una lunga spiaggia sabbiosa; le sue acque hanno ottenuto la Bandiera Blu per la loro trasparenza e pulizia.
A tre chilometri di distanza si trova Torre Sant’Andrea, nominata l’anno scorso dal sito di viaggi Skyscanner una delle spiagge più belle d’Italia (ha anche la Bandiera Blu).
Qui troverete una serie di faraglioni di varie forme e dimensioni che emergono dall’acqua. Se riuscite a staccarvi da questo scenario, Otranto, a meno di mezz’ora di macchina, merita una visita per i suoi edifici storici, tra cui il quattrocentesco Castello Aragonese e il Duomo medievale, rinomato per i suoi intricati mosaici pavimentali.
Al Canale del Ciolo, a un’ora d’auto da Otranto, troverete un fiordo con la Baia del Ciolo protetta da ripide scogliere calcaree.
Al Canale del Ciolo, a un’ora d’auto da Otranto, troverete un fiordo con la Baia del Ciolo protetta da ripide scogliere calcaree. La spiaggia è piccola ma le acque sono le preferite per lo snorkeling. Appena a sud di Canale si trova Santa Maria di Leuca (conosciuta anche come Leuca), il punto più meridionale della penisola salentina (i Romani pensavano che fosse finibus terrae, la fine della terra) e una vera e propria attrazione per l’élite pugliese dalla fine del 1800.
Descritta da Virgilio nell’Eneide, Leuca è il confine tra l’Adriatico e lo Ionio, sotto l’occhio vigile di un faro molto fotografico. Prenotate un’escursione in barca a Punta Ristola di Leuca, dove potrete visitare grotte importanti dal punto di vista archeologico, come la Grotta del Diavolo, di origine neolitica, e la Grotta Porcinara, luogo sacro nell’antichità con segni epigrafici greci e latini.
Tornati a terra, ammirate le sontuose ville costruite in diversi stili architettonici lungo il lungomare.
Arrivare nel Salento: L’aeroporto più vicino è quello di Brindisi. Il tempo di percorrenza del treno da Roma a Lecce va dalle 5 ore e mezza alle 8 ore.
Noleggiate un’auto per il resto del viaggio.
