Percorrere l’Etna in bicicletta è una delle mete obbligate per molti ciclisti che desiderano trascorrere una vacanza in bicicletta in Italia.
La popolarità dell’Etna è dovuta in parte alle sue recenti apparizioni al Giro d’Italia, ma anche al fatto che si pedala su un vulcano attivo. Insomma, una figata, no?!
Pedalare in Sicilia è da tempo sulla nostra lista di cose da fare, così quando la lettrice di TourismItalia Marta ci ha contattato per dirci che ci sarebbe andata, le abbiamo chiesto di condividere la sua esperienza con noi – e con voi!
Purtroppo, Marta è riuscita a trascorrere solo un giorno in bicicletta in Sicilia, ma l’ha trascorso pedalando sull’Etna, quindi non glielo rinfacceremo!
In questo articolo Marta condivide la sua esperienza di ciclismo sull’Etna, compreso come raggiungere l’Etna da Catania e i posti migliori dove alloggiare, mangiare e bere durante la vostra vacanza in bicicletta in Sicilia.
Parte 1: Pedalare sull’Etna
Perché avete deciso di pedalare sull’Etna?
Se si visita la Sicilia, l’Etna è la salita da non perdere sull’isola. È una salita impegnativa, è sempre presente nello skyline e, visto che il Giro d’Italia l’ha visitato sei volte, è un luogo ovvio dove trascorrere uno o due giorni.
Una volta scalato, ci sono un sacco di ottime strade da percorrere in bicicletta. E in effetti ho trovato l’Etna più impressionante guardandolo dal basso piuttosto che dalla sua sommità!
Dove hai alloggiato per pedalare sull’Etna?
Ho alloggiato nel centro di Catania, che consiglio, e poi mi sono avventurata ogni giorno. È una bella città, ma c’è molto di più da fare al di fuori di essa, soprattutto se siete appassionati di ciclismo!
Catania si trova in una posizione ideale, ai piedi dell’Etna, ed è circondata da luoghi meravigliosi, come Taormina e Siracusa, facilmente raggiungibili in auto o in treno (circa 4-7 euro a tratta).
Come si arriva a Catania?
In Sicilia ci sono quattro aeroporti principali. Palermo e Catania sono i due principali. Le compagnie aeree economiche volano su entrambi e Ryan Air vola su Catania.
Se decidete di volare a Palermo, sappiate che Catania si trova dall’altra parte della Sicilia rispetto a Palermo… date un’occhiata alla mappa qui sotto!
La cosa migliore è guidare, anche se ci sono anche opzioni di autobus e treni.
La vicina Messina dispone di collegamenti ferroviari e di traghetti con l’Italia continentale, compreso un collegamento ferroviario in traghetto in cui il treno viene caricato su una nave per attraversare il mare.
Itinerari sull’Etna
L’Etna si trova a 3.350 metri sul livello del mare. Quando non è nuvoloso, domina l’orizzonte e quindi è sicuramente qualcosa che deve essere affrontato se si viene in Sicilia!
Ci sono sei diverse possibilità di salita sull’Etna, a seconda del punto di partenza.
Il percorso classico dell’Etna è quello che parte da sud. Parte dal centro di Nicolosi, a nord di Catania, e conduce per 18 km ai 1.892 m del Rifugio Sapienza con una pendenza media del 7%.
Questo è il percorso che il Giro d’Italia fa di solito (anche se ha fatto il percorso da Ragalna all’Osservatorio Astrofisico – e nel 2020, l’anno in cui l’ho visitato, ha fatto il percorso da nord).
Il mio percorso: L’Etna da nord
Ho scelto di salire da Linguaglossa a nord perché il Giro d’Italia avrebbe fatto questo percorso sull’Etna per la prima volta pochi giorni dopo.
Ho preso il treno da Catania a Taormina. Il costo è stato di soli quattro euro a tratta. I treni in Italia sono piuttosto economici rispetto al Nord Italia, quindi è un ottimo mezzo di trasporto. Ho noleggiato la mia bicicletta dal Club Ciclistico Siciliano a Catania e l’ho portata con me sul treno – si può fare facilmente e non è necessario pagare un extra per la bicicletta. Inoltre, nel mio caso non è stata necessaria alcuna prenotazione.
Potete acquistare il biglietto alla stazione o su Trenitalia.com – non c’è differenza di prezzo e non c’è bisogno di prenotare i biglietti in anticipo, perché il prezzo rimane sempre lo stesso.
Statistiche del mio percorso
Mappa del percorso sull’Etna
Ho percorso il tragitto Linguaglossa – Piano Provenzana sull’Etna.
Statistiche per questa salita sull’Etna:
- 17,2 chilometri
- 1.040 metri di dislivello
- Statistiche del mio percorso da Taormina a Catania via Etna:
- Distanza – circa 90 km
- Dislivello – 2.100 m
Ecco il mio percorso su Strada.
Profilo dell’Etna
Il profilo qui sopra e la mappa del percorso sono stati realizzati tramite mycolsapp.
Com’è stata la scalata dell’Etna?
Etna Nord (da Taormina)
La salita all’Etna inizia (dolcemente) dopo circa 5 km, poco dopo aver lasciato Taormina. Si attraversano alcuni bei paesini, si vede il mare in lontananza quando si guarda indietro; è piuttosto pittoresco.
Tuttavia, la salita vera e propria (e la sua parte migliore, direi) inizia a Linguaglossa. Noterete che il paesaggio inizia a cambiare leggermente e presto vi troverete a pedalare attraverso una pineta. Grazie ai boschi, la strada è molto ombreggiata, il che è una benedizione se si pedala in estate/inizio autunno, quando la temperatura è molto alta e non c’è una nuvola in cielo.
Ho trovato il manto stradale perfetto – si assicurano sempre che sia così prima del Giro. Se vedete un asfalto liscio e lucido nuovo di zecca in Sicilia, in genere significa che il Giro c’è stato di recente o ci sarà presto. (Per inciso, era particolarmente evidente a Monreale, Palermo, dove il Giro ha fatto il TT – si poteva veramente dire quale fosse il percorso guardando il manto stradale).
La strada che sale sull’Etna da nord
Paesaggio lunare in prossimità della cima dell’Etna, Sicilia
Entrata nel paesaggio lunare vicino alla cima dell’Etna
In bicicletta verso la cima dell’Etna
Nebbia e atmosfera durante la mia salita sull’Etna
Si prosegue attraverso il bosco fino a raggiungere Piano Provenzana, che si trova a 1.800 metri. È il punto più alto che si può raggiungere in bicicletta.
Piano Provenzana è una stazione sciistica locale con piste da discesa e da fondo. Vi trovate a 1.800 metri sul livello del mare e la vetta dell’Etna si trova a 3.350 metri. Quindi, se volete arrivare in cima, dovrete camminare, andare in mountain bike o su un asino (vedi sotto!).
Etna Sud (versante meridionale dell’Etna)
Inizialmente avevo programmato di percorrere l’Etna da sud.
Intendevo pedalare da Catania, verso Nicolosi, quindi percorrere la SP92, fino al Rifugio Sapienza e poi fare un giro per tornare a Catania attraverso Via Catania.
Anche se non ho percorso questo tragitto in bicicletta, sono arrivato fin lassù per fare un po’ di mountain bike sul versante sud dell’Etna. Questa era la salita percorsa dal Giro negli ultimi anni.
Sebbene mi sia piaciuta molto la salita nord, non mi è sembrato di pedalare su un vulcano (fino agli ultimi 300-400 metri di salita).
Il versante meridionale è completamente diverso: è molto più aperto, non c’è nulla che blocchi la vista e si possono vedere il mare e tutte le cittadine alle spalle e i crateri e i campi di lava di fronte a noi. Per questo motivo, questo percorso potrebbe essere un po’ più emozionante da percorrere, ma anche in questo caso ho potuto godermelo solo dall’auto, quindi l’esperienza ciclistica reale potrebbe essere diversa (ne dubito, ma potrebbe…).
Strada sull’Etna, Sicilia
Strada attraverso il paesaggio lunare dell’Etna
Rifugio Sapienza sull’Etna
Una volta arrivati al Rifugio Sapienza, uno dei crateri, Silverstri, si trova a pochi passi.
Come la cima di Piano Pianzano sull’altro versante, la cima del Rifugio Sapienza è un po’ deludente: è solo una piccola stazione sciistica con un grande parcheggio e negozi di souvenir.
Avendo visto entrambi i versanti, la salita a sud è ancora nella mia lista di cose da fare. Dovrò prenotare presto un’altra vacanza in bicicletta in Sicilia!
In mountain bike sull’Etna
Sono una principiante della MTB, quindi ho deciso di fare un’esperienza in MTB che ho prenotato tramite Airbnb. Senza dubbio è stata una delle cose migliori che ho fatto lì, quindi la consiglio vivamente. La guida si chiamava Luca e si può prenotare tramite Airbnb, Tripadvisor o il loro sito web (basta cercare Luca, MTB, Etna e lo troverete).
Siamo partiti dall’Etna Ragalna e abbiamo fatto un piccolo anello di 15 km con circa 450 metri di dislivello, un mix perfetto di salite e discese, campi di lava e boschi. 15 km non sembrano molti, ma sono state circa 1,5 ore di pedalata, senza soste. Ancora una volta, sono una principiante assoluto della MTB, quindi non sono stata la più veloce!
L’Etna è un luogo fantastico per la MTB, quindi se vi piace, fateci un giro quando siete lì.
Pedalare sull’Etna in Sicilia in mountain bike
Avete noleggiato la vostra bicicletta per andare sull’Etna?
Sì, l’ho fatto, dal Club Ciclistico Siciliano. Tommaso è stato incredibilmente disponibile e ho ritirato la bici da un piccolo negozio di bici/meccanico locale (con cui collaborano, credo) – VDCycle, Via Gorizia n48.
Ho incontrato uno dei meccanici , ma dato che avevo parlato a lungo con Tommaso prima del mio viaggio, si è offerto di raggiungermi lì.
Mi hanno prestato un multiutensile, dato che avevo dimenticato di portare con me il mio, e mi hanno fornito due borracce e un tubo/leve/casco di ricambio senza costi aggiuntivi.
Ho pagato 30 euro per un’intera giornata e Tommaso è stato felice di tenermi la bici per tutto il tempo che volevo, non c’era fretta per la restituzione. Anzi, si è offerto di venirla a prendere a casa mia, visto che si trovava in zona e voleva risparmiarmi la fatica. Non potrò mai raccomandare abbastanza lui e il Ciclo Club Sicilia.
Parte 2: Altre cose importanti da sapere su una vacanza/ciclismo in Sicilia
Hai trovato qualche buon caffè/bar/caffè vicino all’Etna/in Sicilia?
Sì! La Sicilia è piena di buon cibo e caffè. Ecco alcuni dei miei consigli:
Etna
Il Rifugio Ragabo (menzionato sopra) è un bel posticino nel mezzo di un bosco – perfetto per una piccola pausa. I profiteroles erano deliziosi, così come il caffè. In Italia non si può trovare un caffè cattivo!
Catania
Ci sono molti ristoranti e caffè dall’aspetto fantastico, nascosti in piccole stradine. Non sono un’esperta di Catania, ma vi consiglio:
- Cafe Savia – per il caffè e la granita (e a quanto pare anche gli arancini). La granita è un dolce che è anche una tipica colazione siciliana (mangiata insieme a una brioche calda) – è un po’ come il gelato, ma non del tutto, perché è fatta con ghiaccio tritato e aromi diversi. È buono!
- Trattoria La Norma – cibo delizioso (soprattutto se vi piacciono i frutti di mare). Mi ci ha portato un abitante del posto che ho conosciuto a Catania. È un posto molto accogliente, frequentato per lo più da gente del posto, quindi se cercate un’esperienza culinaria siciliana autentica, è il posto giusto.
- Canusciuti – un altro bel caffè/ristorante. Più moderno, cibo delizioso, dovete provare il loro cono ai frutti di mare!
- Scirocco – piccolo bar di pesce proprio accanto al mercato del pesce – ancora una volta, provate il cono di pesce e alcuni dei loro panini.
Se siete appassionati di vino, ci sono molti tour enologici e vigneti che potete visitare – il vino dell’Etna è molto famoso. Ho scoperto che la lava è un fertilizzante perfetto: il suolo di questa regione è ricco di sostanze nutritive e questo influisce sul gusto dei prodotti coltivati, quindi anche la verdura e la frutta coltivate in questa regione possono avere un aspetto e un sapore leggermente diversi.
Taormina
Mi sono innamorata di Taormina tanto da andarci due volte!
È una splendida cittadina (piuttosto elegante) con molti negozietti, gastronomie, ristoranti e caffè. Date un’occhiata a:
- Bam Bam – per la granita.
- Le Quattro Fontane – cibo delizioso, pasta fatta in casa e frutti di mare.
- L’Arco – dovete provare la loro “scacciata” – è un po’ come una pizza piegata, ma non un calzone. Ne ho provata una con mozzarella e melanzane ed era da urlo. Ci sono andata per puro caso e sono molto contenta di averlo fatto.
Visitate assolutamente l’Isola Bella se avete voglia di stare in spiaggia. La spiaggia è davvero piccola e probabilmente non è la migliore in cui sia stata, ma è molto pittoresca. Sono rimasta lì la mattina e poi ho salito le scale per Taormina nel pomeriggio.
Siracusa/Ortigia
Un’altra splendida cittadina – atmosfera/esperienza simile a quella di Taormina, ma con uno stile architettonico leggermente diverso. Se riuscite a guidare, visitate assolutamente il Canyon di Cavagrande!
Per quanto riguarda il cibo, vi consiglio il Caseifico Borderi. Si trova alla fine del mercato di Ortigia, con una coda infinita. È il posto dove troverete i MIGLIORI panini – io ho fatto una coda di circa un’ora per il mio e ne è valsa la pena!
L’uomo che li prepara è una leggenda locale, tutti i panini sono uguali (c’è un’opzione carne/vegana) e ne prepara 10 allo stesso tempo usando gli ingredienti più freschi, molta ricotta fresca, mozzarella, creme spalmabili fatte in casa e verdure e carni locali (se mangiate carne).
Qual è la migliore città da visitare in Sicilia?
Catania
Catania è ottima per il sud e ne ho parlato sopra.
I 19 migliori ristoranti di Catania dove si mangia bene e si spende poco
3 giorni a Catania – Itinerario definitivo di 3 giorni a Catania(Con Mappa)
Le 15 cose migliori da fare a Catania
Dintorni di catania: tra spiagge borghi e paesaggi incontaminati.
Palermo
Se volete visitare la parte nord dell’isola, non potrei raccomandare abbastanza Palermo. È il capoluogo di regione della Sicilia e si trova su una pianura che si affaccia sul Mar Tirreno e sulle montagne calcaree. Il Monte Pellegrino è il simbolo della città.
Palermo ha una lunga storia ed è stata capitale della Sicilia dal 1130; per questo il centro storico è molto antico e molto bello, con numerosi siti dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
Dove mangiare: i 25 migliori ristoranti di Palermo spendendo poco
Cosa vedere dove dormire e mangiare e cosa fare a Palermo in un weekend
Borghi e Siti archeologici da visitare vicino Palermo
Luoghi insoliti di Palermo da non perdere
Se soggiornate a Palermo, ecco alcuni consigli personali:
Andare in bicicletta
Purtroppo non ho pedalato a Palermo, ma ho visto molti ciclisti e ho sentito dire che è un luogo incredibile per la MTB. Infatti, la tappa di apertura del Giro d’Italia 2020 era un TT di 15 km che partiva dalla bellissima città di Monreale e terminava a Palermo. Ha ospitato anche tappe nel 1930, nel 1954 (una cronometro a squadre sul Monte Pellegrino), nel 1961, 1965, 1967 (di nuovo sul Monte Pellegrino), 1976, 1982, 1986, 1993 e 2008!
Lo sport
Palermo è un luogo fantastico per lo sport in generale: dalle immersioni (che ho fatto anche a Catania e che consiglio vivamente), all’arrampicata su roccia (Monte Pellegrino), al windsurf, al paddle boarding, alla MTB/ciclismo, all’escursionismo.
Spiaggia di Mondello
Se vi piacciono le spiagge e gli sport acquatici, questo è il posto giusto. Si trova a circa 20 minuti di auto dal centro di Palermo. Una spiaggia molto bella tra Monte Pellegrino e Capo Gallo, entrambi ottimi se amate le escursioni.
Il cibo
Il cibo e il cibo di strada, nello specifico, sono una cosa importante a Palermo. Ho prenotato un tour del cibo di strada e un corso di cucina tramite Airbnb (di nuovo, altamente raccomandato soprattutto se viaggiate da soli, come me). A Palermo ci sono tre mercati diversi, ognuno dei quali è ricco di prodotti freschi e anche di piccoli locali dove si può mangiare un boccone veloce.
Vi consiglio il pane con panelle e crocche, che è un panino appena sfornato con frittelle di ceci (deliziose) e crocchette di patate (anch’esse deliziose) – è una bomba di carboidrati, ma vi terrà in piedi per un giorno intero!
Un altro consiglio sono gli arancini (polpette di riso con diversi ripieni) – c’è una guerra di arancini tra Catania e Palermo, ma Palermo vince decisamente, i loro arancini sono i migliori. La stessa guerra è in atto per la granita, che è molto più buona a Catania.
Lo sfincione è una pizza/focaccia palermitana che vale la pena provare.
Il piatto forte di ogni tour di street food è il panino con la milza (milza e polmoni) – tutti ne hanno paura, ma il sapore è davvero buono (io sono vegetariana che mangiava carne e che ama cucinare, quindi mi piace provare diverse cose locali, anche se si tratta di carne). Ha un sapore simile a quello di un panino con la bistecca, con molto sale e succo di limone: da provare assolutamente quando si è lì! La foto qui sotto dimostra che non ha un aspetto (e un sapore) così cattivo come sembra.
Cibo di strada in Sicilia
Qualcuno vuole un panino con la milza?
Quando è il periodo migliore per visitarla?
Sono stata in Sicilia molte volte e direi che il periodo migliore è settembre/ottobre: il tempo è ancora bello e si può evitare la folla.
