Percorrendo l’autostrada da Venezia verso Firenze, sono certo che molti di voi avranno notato le cime coniche che si ergono maestose dalla pianura alla vostra destra, appena a sud di Padova. Si tratta dei Colli Euganei, un grande e bellissimo parco regionale di circa 20.000 ettari.
Situate in una posizione meravigliosa e facilmente raggiungibile in auto o in treno, le Colline hanno le bellissime città di Venezia, Padova, Vicenza, Verona, Bologna e Ferrara praticamente alle porte. Eppure questi colli mantengono una presenza tranquilla a guardia della pianura veneta.
Belli come una cartolina, i Colli Euganei sono stati citati in una poesia di Percy Bysshe Shelley. Un piccolo estratto da “Linee scritte tra i Colli Euganei”:
Sotto di noi si estende come un mare verde la pianura senza onde della Lombardia. Delimitata dall’aria vaporosa, isolata da città giuste………………
Durante la settimana, le colline sono così silenziose che si potrebbe sentire cadere uno spillo. Tutto tace, tranne gli uccelli che cantano tra loro dalle cime degli alberi. I fine settimana, soprattutto tra la primavera e l’autunno, sono un’altra cosa: centinaia di ciclisti e appassionati di auto italiani si riversano sui Colli in massa.
Non è raro vedere un gruppo di trenta o più Harley-Davidson passare a rombo di motore quasi fosse un’aereo, iconici nella loro attrezzatura in pelle. I piloti di rally di auto d’epoca, soprattutto di Fiat 500, amano portare i loro veicoli colorati sulle strade alte e tortuose. Qualche mese fa, alcune centinaia di Vespe colorate hanno impiegato più di quindici minuti per attraversare la piccola frazione di Faedo.
I Colli Euganei sono ricchi di cose interessanti da vedere e da fare.
Le terme di Abano Terme
Abano Terme è famosa in tutto il mondo per le sue terme che attirano visitatori da tutta Europa. In passato era una delle mete preferite dai reali europei della famiglia austro-ungarica. Io stesso ho fatto diverse sedute di fangoterapia, seguite da massaggi. Il fango termale è, a quanto pare, una cura per l’artrite e molti altri mali, ed essere ricoperti da capo a piedi di fango colloso è una bella esperienza, ve lo assicuro!
Durante la mia prima visita alle terme dell’Hotel Antoniano di Abano Terme per una serie di trattamenti con i fanghi, dopo aver indossato il mio boxer più vecchio (poi cestinato), un signore il cui distintivo lo indicava come “Diego” mi ha condotto in una stanza piastrellata e mi ha fatto cenno di dirigermi verso un letto, ricoperto di tela, su cui era appoggiato un mucchio di fango fumante. Stentavo a credere che volesse davvero farmi sdraiare in questa massa melmosa; ma sì, lo fece! Diego mi spalmò il fango sulfureo su tutto il corpo e mi avvolse nella tela per venti minuti di vapore.
Diego mi ha poi accompagnato in una doccia e mi ha lavato con forza, dopodiché mi sono sdraiato in un bagno caldo pieno di acqua termale. Poi un delicato massaggio da parte di una ragazza di nome Katia, seguito da un paio d’ore sdraiato accanto a una grande piscina blu a sorseggiare acqua frizzante leggendo il mio Kindle. Non ricordo quando mi sono sentito così rilassato l’ultima volta e sono tornato per altri trattamenti nei due mesi successivi.
Camminare sui sentieri dei Colli Euganei
Adoro camminare e le colline sono piene di sentieri, tutti chiaramente segnalati, che vi porteranno attraverso vigneti e uliveti, su sentieri ripidi e lungo le sponde dei canali. Più di 200 sentieri attraversano il parco. Venti di questi sono chiaramente segnalati per passeggiate a piedi o in bicicletta. È possibile intraprendere questi sentieri da molte delle città disseminate nel parco. I principali centri di accesso ai sentieri segnalati sono Cinto Euganeo, Arqua Petrarca, Lozzo Atestino, Teolo, Este, Monselice, Galzignano e Battaglia Terme.
In bicicletta Colli Euganei Sentiero escursionistico
Come per le passeggiate, esistono una miriade di piste ciclabili, sia per bici da corsa che per mountain bike. Un percorso molto frequentato e abbastanza facile è quello lungo il canale che costeggia i Colli, toccando le città di Este, Cinto Euganeo, Vo e Monselice. Altri si cimentano in percorsi collinari più impegnativi, su strada con biciclette da corsa o su sentieri sterrati in mountain bike. Nei fine settimana si vedono ciclisti di tutti i tipi, vestiti in modo colorato, che si affaticano su per le ripide colline e scendono veloci dall’altra parte. Gli automobilisti prendano nota!
Cantine Colli Euganei
I Colli Euganei sono rinomati per i loro superbi vini. Pare che qui si producano tredici vini DOC (Denominazione di Origine Controllata), tra cui Cabernet Franc, Sauvignon e Chardonnay, con deliziosi spumanti come il Serprino e il Moscato Fiori d’Arancio. Ci sono molte cantine specializzate e la mia preferita è Ca’ Lustra, specializzata in vini biologici. I loro vigneti sono sparsi per tutta la Valle di Faedo e l’Arqua Petrarca e costituiscono un magnifico spettacolo. La cantina principale si trova in cima a una ripida salita, con molti ettari di vigneti che si estendono sulle dolci colline. L’inizio di settembre annuncia la vendemmia ed è un periodo molto intenso per i Colli Euganei, con vigneti pieni di vendemmiatori e rimorchi carichi di uva che si avviano al magico processo di trasformazione in vino. Molte uve dei Colli Euganei sono destinate alla Cantina Colli Euganei, una cooperativa vinicola nella vicina città di Vo.
Vite in inverno colli euganei
Gli ulivi Colli Euganei
Il mese di novembre si apre fresco e limpido con la raccolta delle olive e, visitando l’antico frantoio di Valnogaredo durante la spremitura delle olive fresche, si può assaggiare – direttamente da un rubinetto gigante – l’olio appena spremuto più denso, verde e gustoso che si possa immaginare. A novembre le strade sono affollate di trattori che trainano piccoli rimorchi rimbalzanti pieni di olive, portandole al frantoio locale, dove la loro bontà passa direttamente dal cesto alla bottiglia o alla lattina, attraverso le ruote di frantumazione in pietra e un sistema di filtraggio.
Il cibo Colli Euganei
Oltre all’uva e alle olive per cui i Colli Euganei sono giustamente famosi, l’alternarsi delle stagioni porta con sé un’abbondanza di delizie come gli asparagi selvatici in aprile, le ciliegie in maggio e i fichi viola in giugno. E questo solo per cominciare. Il risultato è che i mercati locali sono pieni di prodotti freschi che cambiano con le stagioni e questo si riflette nei menu dei numerosi ristoranti e agriturismi che caratterizzano i Colli.
Due specialità gastronomiche dei Colli Euganei sono il musso con polenta e il ragù di cinghiale. Entrambi sono presenti nella maggior parte dei menu.
Agriturismi Colli Euganei
Come potete immaginare, con una tale abbondanza di prodotti alimentari eccellenti, vino e olio d’oliva, gli agriturismi abbondano. Mangiare bene in un agriturismo è insolito, perché di solito il cibo è semplice, sano e ben preparato, come ci si aspetta che venga servito il cibo coltivato in loco. Tuttavia, Al Peraretto a Faedo è un’eccezione e si vanta della sua eccellenza. Valentina, la chef, si è formata per molti anni in una scuola di cucina ad Abano e, insieme alla sua famiglia, gestisce questo meraviglioso agriturismo.
Se invece desiderate una cucina semplice e di alta qualità, servita in un’atmosfera familiare e vivace, non cercate altro che Ca’ Bianca a Fontanafredda, dove cibo, vino e servizio sono al top. Gestita dalla simpatica famiglia Turetta, il pranzo della domenica è il più divertente che si possa immaginare.
I ristoranti Colli Euganei
Poiché gli agriturismi sono aperti solo nel fine settimana, se vi trovate sui Colli durante la settimana e avete bisogno di un pranzo, ci sono due ottimi ristoranti proprio di fronte alla frazione di Faedo che posso consigliarvi. Il primo è Al Rio, gestito dalla famiglia Faccin. Un’accogliente bisteccheria che serve anche un’ottima pasta. Dall’altra parte della strada si trova Da Scussa, dove l’agnello all’irlandese è una vera delizia.
La cultura Colli Euganei
Ci sono molti luoghi culturali da visitare nei Colli Euganei. Solo per citarne alcuni che mi sono personalmente piaciuti, per chi ama passeggiare in un bel giardino all’italiana, devo raccomandare una visita a Villa Barbarigo a Valsanzibio, vicino a Galzignano. Questi giardini sono magnifici in primavera e in estate.
Valsanzibio
Se desiderate passeggiare in un affascinante borgo medievale, Arqua Petrarca fa al caso vostro. Alto sulle colline e designato come uno dei borghi più belli d’Italia, contiene la casa del famoso poeta Petrarca, che vi si ritirò nel XIV secolo.
Per lo shopping, la vicina città di Este è invece un luogo vivace, sovrastato dalle mura medievali dell’enorme castello appartenuto all’omonima famiglia estense.
Se volete visitare una villa veneta, Villa dei Vescovi a Toreglia, vicino ad Abano, è aperta al pubblico e in estate è possibile acquistare un pranzo al sacco da consumare sotto un albero all’ombra.
Anche Villa Beatrice d’Este, un antico convento vicino a Cinto Euganeo, è uno dei luoghi preferiti per i picnic in famiglia la domenica e le viste panoramiche che si possono ammirare da lì sono di una bellezza mozzafiato.
Villa Beatrice
Conosciuta dagli italiani che vivono in Veneto e spesso dimenticata dai turisti che si dirigono verso le città di Venezia e Firenze, se amate le passeggiate, le gite in bicicletta o il buon vino e il cibo, vale la pena fare una deviazione di qualche giorno sui Colli Euganei.
