Ecco un piatto di pura delizia!
hese sono i famosi tortellini (o tortelli come sono localmente conosciuti) di Valeggio sul Mincio. Mincio è un fiume ampio e impetuoso che parte dal lago più grande d’Italia, il Garda, per poi corre veloce e furioso fino al fiume Po a circa 75 km di distanza. Valeggio è una pittoresca città sulle rive di Mincio con fortificazioni medievali, castello in rovina e uno dei parchi più belli d’Italia – l’ampio Parco Giardino Sigurta.
La vera pretesa di fama di Valeggio però è come il luogo di nascita dei tortellini.
Conoscete quei graziosi involtini di pasta ripieni di bocconcini di gustosi ripieni – qualsiasi cosa, dal prosciutto ai funghi porcini agli spinaci e ricotta. Mentre vivevo ancora in Inghilterra, comprerei spesso i tortellini dalla sezione pasta fresca di qualsiasi supermercato britannico. Hanno fatto per una cena veloce e gustosa, uno di quei pasti che ha preso solo cinque minuti per preparare (tempo di essere sempre scarso nella mia vita londinese senza fiato) e ancora ha dato l’illusione di cibo fatto in casa.
Così, da quando mi sono trasferito in Italia un anno e mezzo fa, ho colto ogni occasione per mangiare tortellini, questa è la terra dove erano stati creati dopo tutto.
Non sapevo che il luogo della loro gloriosa nascita culinaria sia a circa un’ora di distanza da Vicenza, la città del Nord Italia in cui viviamo attualmente.
Una fortunata occasione di circa un mese fa ci ha portato al bellissimo Borghetto sul Mincio (uno dei quartieri di Valeggio) di cui vi ho parlato in un precedente post sul blog. Abbiamo avuto solo un tempo limitato lì e l’ho usato per scattare il maggior numero di foto che potevo, per attraversare il ponte di legno su Mincio che a quanto pare il 30 maggio 1796 era stato attraversato da Napoleone stesso, e solo per bere nella bellezza del luogo il più possibile.
Non ho mancato di notare il gran numero di ristoranti e ristoranti però e mi chiedevo se fosse solo la splendida posizione che ha attirato le persone a loro o se c’era un altro motivo per la popolarità del posto. Una rapida ricerca online quella sera mi ha detto tutto quello che dovevo sapere: i tortellini sono nati lì nel XIII secolo e da allora la gente si è affollata nel luogo per indulgere in loro. Localmente chiamata ‘Nodo d’Amore’ (Love Knot) una leggenda locale dell’amore eterno tra una bella ninfa e la sua amante umana è accreditata come l’ispirazione per la creazione dei tortellini.
Questo è tutto. Mi rivolsi a mio marito e gli dissi: ‘Dobbiamo tornare in quel posto!’
E l’abbiamo fatto. E ‘stato uno splendido sabato mattina con il sole splendente e gli glicini in piena fioritura. Dopo un viaggio movimentato fino a Vicenza (sì, abbiamo preso la strada sbagliata e siamo finiti sul nostro viaggio a Bologna senza uscita dall’autostrada per chilometri), siamo arrivati allo splendido Ponte Visconteo – il ponte lungo 650 m che si trova a cavallo del fiume Mincio dal XIV secolo.
Sì, è possibile parcheggiare l’auto gratuitamente sul ponte medievale per tutto il tempo che si desidera! Il che è molto figo. Inoltre da lì si può godere delle viste mozzafiato che si aprono verso Borghetto e i suoi vecchi mulini ad acqua (ora trasformati in ristoranti) costruiti proprio dall’altra parte del fiume…
… e le possenti rovine del castello Scaligeri in cima alla collina.
Borghetto era brulicante di gente del posto e turisti in un bel modo. Tutti sembravano rilassati e sgualciti. Non c’era stress, nessuna spinta, nessuna lunga coda, che sono così tipici dei luoghi sovraesposti ogni guida di viaggio ci dice di andare.
Un pescatore di trampolieri si trovava nel mezzo dell’ampio fiume che insegue il pesce, gareggiando per il suo pescato con graziosi cigni, anatre onderate e persino un aironi.
Era idilliaco, ma era anche ora di pranzo e il richiamo dei tortellini era tutto quello a cui riuscivo a pensare.
Con così tanti ristoranti intorno, era difficile sapere quale scegliere, così abbiamo semplicemente camminato nel primo ristorante che sembrava avere abbastanza posti liberi per il nostro gruppo che è capitato di essere Caffe Visconti.
Siamo stati inaugurati attraverso il ristorante e ci siamo trovati su una terrazza lunga e sottile proprio sull’acqua e con una splendida vista verso il ponte di legno e i ristoranti nelle vicinanze.
I menu sono stati distribuiti e la mia preoccupazione immediata era quella di trovare la pagina con i piatti tortellini. C’erano un bel po’, ma la cosa migliore era che si poteva ordinare un piatto di tortellini misti per 12 euro dando la possibilità di assaggiare circa cinque ripieni diversi.
Ora, il tradizionale ripieno dei tortellini di Valeggio è una miscela di manzo, maiale, pollo, cipolle, carote, sedano, rosmarino, vino Bardolino e pangrattato, tutti cotti insieme e poi macinati in una miscela morbida. Anche gli altri ripieni in offerta sembravano davvero eccitanti. Ad esempio: radicchio e gorgonzola, così come zucca con burro e salvia. Purtroppo, il ristorante aveva finito il ripieno che tutti pensavamo suonava divino: spigola.
Non siamo riusciti a trovarti abbastanza velocemente!
Per esempio, non sono mai stato un grande fan del radicchio ed evito il gorgonzola a tutti i costi, ma il tortellino ripieno di una miscela dei due è stata una rivelazione. Tutti i piccoli appezzamenti sul piatto erano pieni di sapore, la pasta era tenera e ha rivelato combinazioni perfette di gusti sorprendenti con ogni morso avido.
Con le acque cristalline del fiume che scorre davanti, il profumo degli glicini che si allargano e il buon cibo di fronte a noi, è stato uno di quei momenti preziosi in cui il mondo è giusto.
Abbiamo trascorso molto tempo sulla terrazza, parlando e guardando il dardo di pesce dalle fondamenta dei vecchi mulini ad acqua. Il servizio era un po’ casuale e ci è voluto un lungo tratto di tempo per ottenere l’attenzione di qualcuno per ordinare dessert. La posizione però era davvero eccezionale. Alla fine, non ci siamo resi conto che dovevamo andare al bar per saldare il conto e dato che nessuno ci ha portato fuori, siamo rimasti lì per molto tempo a chiacchierare.
A quanto pare, Borghetto è infestato da lune piene, così abbiamo chiesto alla nostra cameriera su di esso. Ha confermato che lo era, ma quando abbiamo cercato di approfondire, è andata un po’ shtum e poi, a metà scherzo, ci ha detto che, sì, è perseguitata da bambini che giocano a calcio, quindi non sono del tutto sicuro che stesse parlando per scherzo o no.
Dopo pranzo abbiamo lavorato i tortellini con una breve passeggiata fino alla cima della collina, dove dai terreni del castello in rovina si svela una splendida vista su Mincio e la zona adiacente.
Mentre prendevo tutto, mi ricordai la leggenda sulla ninfa Silvia che diede al suo amato Malco il suo fazzoletto legato in un nodo come segno del suo amore eterno. Un nodo che oggi è replicato da ogni squisito tortellino fatto a mano a livello locale.
Era tutto perfetto: il cibo, il paesaggio, la storia e il mito. Quindi, se siete alla ricerca di un piatto dove sapore, tradizione e favola si fondono come un un uno, si dovrebbe mettere Vallegio sul Mincio in cima alla vostra lista dei desideri.
